Deutsche Formel Opel Lotus Challenge

Monoposto Markenpokal

Die Formel Opel Lotus Challenge ging in Deutschland von 1988 bis 1998 an den Start. Dazu gab es den Markenpokal als europäischen Wettbewerb (Euroseries) sowie die nationalen Championate in Irland, den BeNeLux-Ländern und Großbritannien (Formula Vauxhall). Erster Meister 1988 in Deutschland war Heinz-Harald Frentzen.

Racing Lady

Marion Beule wechselte 1983 vom Kartsport in den Ford Fiesta Ladies Cup. Dort gewann sie 1986 die Meisterschaft und stieg mit der Auftaktsaison 1988 als einzige Frau in die Formel Opel Lotus Challenge ein. Große Erfolge gelangen der Werbefachfrau aus Hagen nicht mehr, die Anfang der 1990er Jahre ihre Motorsportkarriere beendete.

Wechsel von zwei auf vier Räder

Mit Martin Wimmer erhielt die Deutsche Formel Opel Lotus Challenge 1992 prominenten Zuwachs. Der gebürtige Münchner wurde 1981 auf Yamaha sowohl in der Klasse 250 cm³ als auch 350 cm³ Deutscher Motorrad Meister. 1984 und 1985 folgten weitere nationale Meistertitel in der 250er Klasse. Zwischen 1981 und 1990 gab Wimmer in der Motorrad-Weltmeisterschaft Gas. Er konnte drei Grand-Prix-Siege einfahren und belegte 1982 und 1984 Rang 4 im Gesamtklassement.

1992  Martin Wimmer (D)        #2

Opel Lotus Schübel - Team G+M Motorsport

1989

Eduar Neto  (BR)                        #9

Team Draco Racing - Opel Lotus Reynard

1991

Michael Krumm  (D)               #18

Team G+M Motorsport - Opel Lotus Reynard

1994

Wolfgang Engels  (D)            #29

Eifelland Racing Team - Opel Schübel

Fahrerwertung 1998

1998

Andreas Feichtner  (D)         #98

Speed Sport Racing Team - Opel Schübel

Der große Durchbruch bleibt aus

Andreas Feichtener schaffte nach seinen Auftritten in der Formel Opel Euroserie 1998 für die kommende Saison den Sprung in die Deutsche Formel 3. Dort fuhr er zwei Jahre. Mit Gesamtrang 15 und 25 trat er kaum in Erscheinung. Es folgte 2001 der Wechsel in die Deutsche Formel Renault. Dort gelang ihm in drei Jahren ein Sieg. 2004 absolvierte Feichtner sechs Rennen im Formel Renault V6 Eurocup und schloss die Saison auf Gesamtrang 22 ab. Danach verlieren sich seine Spuren im Motorsport.

2  Wolfgang Kaufmann  (D)

Opel Team Schübel - Reynard 903 Opel

5  Michael Schumacher  (D)

Team WTS Racing - Reynard 903 Opel

24  Marco Werner  (D)

Team G+M Motorsport - Ralt RT34 Opel

1  Frank Krämer  (D)

Opel Team WTS - Reynard 913 Opel

6  Wolfgang Kaufmann  (D)

Opel Team Schübel - Dallara 391 Opel

1992

3  Marco Werner  (D)

Team G+M Motorsport - Ralt RT36 Opel

4  Michael Krumm  (D)

Team G+M Motorsport - Ralt RT36 Opel

5  Jörg Müller  (D)

Malte Bongers Motorsport - Reynard 923 Opel

7  Markus Liesner  (USA)

Opel Team WTS - Reynard 923 Opel

8  Pedro Lamy  (P)

Opel Team WTS - Reynard 923 Opel

11  Wolfgang Kaufmann  (D)

Opel Team Schübel - Dallara 392 Opel

12  Russell Ingall  (AUS)

Opel Team Schübel - Dallara 392 Opel

50  Frank Kremer  (D)

Team G+M Motorsport - Ralt RT35 Opel

1  Jos Verstappen  (NL)

Opel Team WTS - Dallara F393 Opel

2  Claudia Hürtgen  (D)

Opel Team WTS - Dallara F393 Opel

3  Michael Krumm  (D)

Team GM Motorsport - Dallara F393 Opel

Team GM Motorsport - Dallara F393 Opel

19  Thomas Wöhrle  (D)

Team Zakspeed - Dallara F393 Opel

20  Marco Werner  (D)

Team Zakspeed - Dallara F393 Opel

1  Sascha Maassen  (D)

Opel Team WTS - Dallara F394 Opel

2  Ralf Schumacher  (D)

Opel Team WTS - Dallara F394 Opel

6  Alexander Wurz  (A)

Team GM Motorsport - Dallara F394 Opel

Gewinn der Weltmeisterschaft

Auf Gesamtrang 4 in der Deutschen Formel 3 Meisterschaft folgte für Sascha Maassen am 20.11.1994 der Gewinn des 41. Macau Grand Prix und damit der Formel 3 Weltmeisterschaft. Mit den Plätzen 2 und 3 in beiden Rennen gewann Maassen als dritter Deutscher nach Michael Schumacher und Jörg Müller das anspruchvollste Formel 3 Event der Welt.

15  Norberto Fontana  (RA)

Team KMS - Dallara F394 Opel

Boxenstopp in der Formel 1

Nach dem 6. Rang 1994 und dem Titelgewinn der Deutschen Formel 3 1995 stieg Norberto Fontana 1997 in den Formel 1 Boliden des Teams Sauber ein. Er bestritt vier Grand Prix Rennen. Weitere Einsätze in der Königsklasse folgten nicht. Anfang der 2000er Jahre wandte sich Fontana den Tourenwagen zu und wurde 2002 sowie 2010 auf Toyota argentinischer Meister.

3  Alexander Wurz  (A)

Team GM Motorsport - Dallara F395 Opel

4  Klaus Graf  (D)

Team GM Motorsport - Dallara F395 Opel

5  Ralf Schumacher  (D)

Opel Team WTS - Dallara F395 Opel

6  Tom Coronel  (NL)

Opel Team WTS - Dallara F395 Opel

14  Oliver Tichy  (A)

Opel Team BSR - Dallara F395 Opel

15  Massimiliano Angelelli  (I)

Opel Team BSR - Dallara F395 Opel

54  Timo Kluck  (D)

G.u.T Motorsport KMS - Dallara F394 Opel

55  Steffen Widmann  (D)

G.u.T. Motorsport - Dallara F394 Opel

Bilanz des Unterflockenbachers

Steffen Widmann fuhr vier Jahre in der Deutschen Formel 3 Meisterschaft, jedes Jahr für ein anderes Team. In seinem Debütjahr 1995 belegte er Platz 25. Die beste Saison fuhr er 1996 im Team GM Motorsport mit Gesamtrang 9. Aufs Podest kam Widmann erstmals 1998 im Team BSR, landete zum Saisonende jedoch nur auf Rang 10. Im Folgejahr wechselte Widmann in den GT Sport und fuhr von 2001 bis 2003 in der V8 STAR.

1  Jarno Trulli  (I)

Opel Team KMS - Dallara F396 Opel

4  Marcel Tiemann  (D)

Opel Team BSR - Dallara F396 Opel

5  Arnd Meier  (D)

Opel Team BSR - Dallara F395 Opel

9  Sascha Bert  (D)

Team GM Motorsport - Dallara F395 Opel

11  Wolf Henzler  (D)

Josef Kaufmann Racing - Dallara F395 Opel

18  Tim Bergmeister  (D)

Tokmakidis Motorsport - Dallara F395 Opel

1  Timo Scheider  (D)

Benetton RTL Team KMS - Dallara F397 Opel

2  Dominik Schwager  (D)

Benetton RTL Team KMS - Dallara F397 Opel

Ein Münchner in Japan

Nach zwei Jahren in der Deutschen Formel 3 startete Dominik Schwager 1998 in der Formel 3000. Im Folgejahr zog es den Münchner in die Formel Nippon nach Japan. Er blieb bis 2008 im Land der aufgehenden Sonne, wo er ab 2001 in der GT500 Serie antrat und 2007 mit Gesamtrang 3 seine erfolgreichste Saison fuhr. Später startete Schwager u. a. in der europäischen Le Mans Serie, der FIA GT Weltmeisterschaft und dem ADAC GT Masters.

3  Alexander Müller  (D)

Benetton RTL Team KMS - Dallara F397 Opel

4  Nick Heidfeld  (D)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

5  Sascha Bert  (D)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

6  Tim Verbergt  (B)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

7  Tomas Enge  (CZ)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

Fahrerwertung 1997

Fünf Jahre Formel 3

Der Rheinland-Pfälzer Pierre Kaffer gab von 1997 bis 2001 in der Deutschen Formel 3 Meisterschaft Gas. Er konnte zwölf Siege einfahren und startete in acht Rennen von der Pole-Position aus. Seine beste Saison absolvierte er 2000 im Team hms f3 mit Rang 3 im Gesamtklassement. 2002 wechselte Kaffer in den Porsche Carrera Cup Deutschland und überzeugte sofort beim ersten Meisterschaftslauf in Hockenheim mit einem Start-Ziel-Sieg.

10  Pierre Kaffer  (D)

Team Trella Motorsport - Dallara F396 Opel

0  Tomas Enge  (CZ)

Opel Team BSR - Martini MK73 Opel

Fahrerwertung 1998

1  Pierre Kaffer  (D)

Opel Team BSR - Martini MK73 Opel

2  Norman Simon  (D)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

3  Steffen Widmann  (D)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

5  Thomas Mutsch  (D)

KMS Benetton Junior - Dallara F397 Opel

6  Johnny Mislijevic  (S)

KMS Benetton Junior - Dallara F397 Opel

7  Jeffrey van Hooydonk  (B)

KMS Benetton Junior - Dallara F398 Opel

10  Wouter van Eeuwijk  (NL)

GM DSF F3 Team - Dallara F397 Opel

14  Thomas Jäger  (D)

Team Trella Motorsport - Martini MK73 Opel

16  Bas Leinders  (B)

van Amersfoort Racing - Dallara F398 Opel

Fahrerwertung 1999

10  Sven Heidfeld  (D)

Opel Team BSR - Dallara F397 Opel

Talent alleine reicht nicht

Sven Heidfeld, der jüngere Bruder von Nick Heidfeld (183 Formel 1 Rennen) gelang keine große Motorsportkarriere. Nach zwei Jahren Formel Renault stieg Sven Heidfeld 1999 in die Deutsche Formel 3 ein, in der er bis 2002 fuhr, jedoch sieglos blieb. Dauerhaft um Sponsorengelder kämpfend, startete der Mönchengladbacher 2003 und 2004 in der Euro Formel 3000. Nach einem Einsatz im Porsche Carrera Cup 2005 beendete er seine Rennfahrerkarriere.

11  Thomas Jäger  (D)

KMS Benetton Junior - Dallara F399 Opel

12  Gabriele Gardel  (CH)

KMS Benetton Junior - Dallara F399 Opel

Späteinsteiger

Walter van Lent wechselte 1999 mit 31 Jahren von der Formel Ford in die Deutsche Formel 3. Er gewann die Rookie-Wertung und belegte im Gesamtklassement Rang 10. Nach einem Unfall beim Saisonfinale in Macau beendete der Niederländer seine Fahrerkarriere. Mit 48 Jahren verstarb van Lent 2016 nach schwerer Krankheit.

16  Walter van Lent  (NL)

Team JB Motorsport - Dallara F399 Opel

23  Marcel Fässler  (CH)

Benami F3 Team - Dallara F399 Opel

25  Roland Rehfeld  (D)

MCH F3 Team - Dallara F398 Opel

26  Patrick Hildenbrandt  (D)

MCH F3 Team - Dallara F398 Opel

8  Toshihiro Kaneishi  (J)

GM Motorsport - Dallara F300 Opel

19  Frank Diefenbacher  (D)

Klaus Trella Motorsport - Dallara F300 Opel

20  Marc Caldonazzi  (I)

Klaus Trella Motorsport - Dallara F399 Opel

8  Toshihiro Kaneishi  (J)

Opel Team BSR - Dallara F300 Opel

9  Frank Diefenbacher  (D)

Opel Team BSR - Dallara F301 Opel

Zehn Punkte fehlen

Über die Formel Ford und Formel König kommt Frank Diefenbacher 2000 in die Deutsche Formel 3. Seine top Saison fährt er 2001. Mit vier Siegen kämpft er um den Titel, muss sich aber mit 10 Zählern Abstand auf Meister Toshihiro Kaneishi mit Rang 3 begnügen. 2003 geht Diefenbacher in die Europäische Tourenwagen Meisterschaft.

11  Björn Wirdheim  (S)

Prema Powerteam - Dallara F301 Opel

17  Zsolt Baumgartner  (H)

Team Trella Motorsport - Dallara F300 Opel

21  Tom van Bavel  (B)

Team JB Motorsport - Dallara F399 Opel

Vom Opel-Junior zum Mercedes-Star

Nach einem guten Debütjahr 2001 holte Gary Paffett bereits in der nächsten Saison den Meistertitel in der Deutschen Formel 3. Seine Erfolge mit Opel bei Rosberg im Monoposto bescherten dem Briten ab 2003 einen Mercedes-Vertrag in der DTM und später als Formel 1 Testfahrer. Mit einem Stern auf der Haube absolvierte Paffett 186 Rennen in der DTM, fuhr 23 Siege ein und wurde 2005 und 2018 DTM-Champion. Ein Renneinsatz in der Formel 1 blieb aus.

26  Gary Paffett  (GB)

Team Rosberg - Dallara F301 Opel

Fahrerwertung 2001

9  Kimmo Liimatainen  (FIN)

Team Rosberg - Dallara F302 Opel

Titelgewinn nach der Fahrerkarriere

Die Rennfahrerkarriere des Finnen Kimmo Liimatainen versandete nach der Formel 3 Saison 2002. Im Februar 2020 trat er in der deutschen Motorsportszene wieder deutlich in Erscheinung, als Liimatainen die Funktion des Teamchefs im DTM-Rennstall Rosberg übernahm und sofort mit dem Team die Titelverteidigung schaffte.

Drei Autogrammkarten

Von dem Formel 3 Champion 2002, Gary Paffett, gibt es drei Autogrammkarten aus dieser Saison. Die Karte des Teams Rosberg, in der Aufmachung zu der des Teamkollegen Liimatainen passend und die Karte etwas abgewandelt, mit Aufdruck "Champion 2002". Ebenso zu sehen, die Autogrammkarte des Sponsors "Water Joe".

10  Gary Paffett  (GB)

Team Rosberg - Dallara F302 Opel

Platz 6 ein Muss

Zur Saison 2002 führte man ein neues System der Punktverteilung ein. Während es in den Jahren zuvor für die top zehn platzierten Fahrer in jedem Rennen Zähler gab, wurden 2002 nur die ersten sechs Finisher mit Punkten belohnt. Das Punktesystem glich nun dem der Formel 1. Im Gegensatz zur Königsklasse blieb es jedoch dabei, auch den Startplatz eins mit einem Zähler zu belohnen. Preisgelder gab es weiterhin für die besten zehn.

15  Cesar Campanico  (P)

Prema Powerteam - Dallara F302 Opel

Champion in Südeuropa

Cesar Campanico wurde 2001 im Prema Powerteam Vizemeister in der italienischen Formel Renault und Dritter im Formel Renault 2000 Eurocup. In der folgenden Saison erhielt er das Formel 3 Cockpit in Deutschland und schloss mit Rang 14 ab. 2007 und 2008 holte Campanico den Titel in der portugiesischen Tourenwagen Serie. Von 2010 bis 2013 gewann er drei mal die GT Meisterschaft in Portugal und zwei mal das spanische GT Championat.

33  Marco Knauf  (D)

Josef Kaufmann Racing - Dallara F300 Opel

7  Katsuyuki Hiranaka (J)

Dallara F303 Opel - Prema Powerteam

7  Katsuyuki Hiranaka (J)

Dallara F303 Opel - Prema Powerteam

33  Robert Kubica (PL)

Dallara F303 Opel - Prema Powerteam

Fahrerwertung 2003

1  Katsuyuki Hiranaka (J)

Dallara F304 Opel - Prema Powerteam

26  Roberto Streit (BR)

Dallara F304 Opel - Prema Powerteam

7  Alexandros Margaritis (GR)

Dallara F301 Opel - Team Rosberg